NASA, Voyager 2’nin Bilim Araçlarından Birini Kapatma Kararı Aldı
NASA mühendisleri, yıldızlararası uzayı keşfeden Voyager 2’nin bilim araçlarından birini, uzay aracının güç kaynaklarının azalması nedeniyle kapatma kararı aldı. 1977 yılında uzaya fırlatılan bu tarihi uzay aracı, günümüzde Güneş Sistemi’nin ötesinde, yıldızlararası uzayda yolculuğuna devam ediyor. Ancak enerji kaynaklarının tükendiği bu dönemde, bilim insanları enerji tasarrufu sağlamak amacıyla Voyager 2’nin plazma bilimi deneyini kapatma kararı aldı.
Donanımhaber’in aktardığına göre, Voyager 2, 20 Ağustos 1977’de fırlatıldı ve 5 Kasım 2018’de Güneş Sistemi’nden çıkarak yıldızlararası uzaya adım attı. Şu anda Dünya’dan yaklaşık 20,6 milyar kilometre uzakta bulunan Voyager 2, dört bilimsel aracı ile heliosferin (Güneş’in etkisinin sona erdiği bölge) ötesindeki uzayı inceliyor. Enerji kaynakları tükenmeye başladıkça, NASA’nın daha fazla cihazı kapatma gerekliliği ortaya çıkıyor. Yetkililer, Voyager 2’nin 2030’lara kadar bir bilimsel aracı çalışır durumda tutabileceğini öngörüyor.
VOYAGER 2 NE KADAR UZAKTA?
Voyager 2’nin Dünya’ya olan uzaklığı 20,6 milyar kilometreyi buluyor. Bu mesafe, yaklaşık 137 Astronomik Birim (AU) olarak ifade ediliyor. Bilmeyenler için AU, Dünya ile Güneş arasındaki mesafeyi temsil eden bir uzunluk birimidir ve bu mesafe yaklaşık 149.6 milyon kilometre civarındadır.
Voyager 2 ile olan iletişimimiz, ışık hızında gerçekleşmektedir. Bu bağlamda, Voyager 2, ışık hızında bizden tam 19 saat 5 dakika uzaklıkta bulunmaktadır. Yani, Voyager ile iletişim kurabilmek için toplamda 38 saate (sinyali göndermemiz ve almamız) ihtiyaç duymaktayız. Dolayısıyla, plazma bilimi enstrümanını kapatma işleminin başarılı olup olmadığını 38 saat sonra öğrenebileceğiz. Bu durum, uzayda inanılmaz bir mesafe anlamına geliyor. Örneğin, Güneş’in ışığı bize yaklaşık 8 dakikada ulaşmaktadır.
Son olarak, kapatılan plazma bilimi cihazı, uzaydaki plazma miktarını ve yönünü ölçen dört küçük kabı içermekteydi. Bu cihaz, Voyager 2’nin 2018 yılında heliosferin dışına çıktığını tespit eden önemli bir araçtı. Ancak, aracın Güneş’e bakan üç kabı, Güneş rüzgarının etkisinin sona ermesiyle veri toplamayı durdurdu ve cihazın etkinliği sınırlı hale geldi.
NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı’ndan yapılan açıklamada, 47 yaşındaki uzay aracında yapılan her değişikliğin dikkatle izlendiği ve plazma cihazının kapatılmasının sorunsuz gerçekleştiği vurgulandı. Voyager 2, mevcut cihazlarıyla normal bir şekilde çalışmaya devam etmektedir. Voyager 2’nin yönelimi nedeniyle plazma cihazı, yalnızca üç ayda bir veri toplayabiliyordu. Bu durum, NASA’nın diğer cihazlar yerine plazma cihazını kapatma kararında etkili oldu. Uzay aracının enerjisi, plutonyumun doğal radyoaktif bozunumundan sağlanmakta ve her yıl yaklaşık 4 watt güç kaybedilmektedir.
Daha önce 1980’lerde devre dışı bırakılan bazı cihazlar sayesinde Voyager 2’nin görev süresi uzatılmıştı. Şimdiye kadar uzay aracının başlangıçta sahip olduğu 10 aletin 6’sı devre dışı bırakıldı. Halihazırda yalnızca Kozmik Işın Alt Sistemi (Cosmic Ray Subsystem, CRS), Düşük Enerji Yüklü Parçacıklar (LECP), Manyetometre (MAG) ve Plazma Dalgası Alt Sistemi (PWS) aktif durumdadır.
