Hiç kimse bir tarikata katılmaz. Dünyayı değiştirmeye çalışan heyecan verici bir grup insana katıldılar. Onlar sadece kendilerini güçlendirmek, daha iyi hissetmek, İsa’yı tanımak, ilginç insanlarla uyuşturucu kullanmak, ebeveynlerinden farklı olmak, şebekeden uzakta yaşamak istiyorlardı. Sonra işler sarpa sardı ve şimdi buradalar, görev bilincine sahip bir film yapımcısına bu süreci bilgece anlatıyorlar.
Şu anki kült belgesel patlamamız, ciddi anlamda 2018’in “Vahşi Vahşi Ülkesi” ile başlayıp hiç pes etmeden, yıllardır güçlü bir şekilde devam ediyor. “Jonestown: Ormanda Terör”, “Cennetin Kapısı: Tarikatların Tarikatı”, “Aşağı Yol”, “Tatlı Olun: Dua Edin ve İtaat Edin”, “Çalınan Gençlik: Sarah Lawrence’taki Tarikatın İçinde”, “ Waco: Amerikan Kıyameti, “Parlak Mutlu İnsanlar”, “Derin Son”, “Tanrı Adına: Kutsal Bir İhanet.” İki Nxivm belgeseli vardı: “The Vow” ve “Seduced: Inside the Nxivm Cult” ve çevrimiçi aşk grubu Twin Flames Universe hakkında iki belgesel daha vardı: “Desperately Seeking Soulmate” ve “Escaping Twin Flames”. Geçtiğimiz ay HBO’da “Love Has Won” ve Paramount+’da “Born Into Synanon” yayınlandı. Bu kapsamlı bir listenin yakınında bile değil.
Peki bu tür masallara karşı görünüşte sonsuz iştahımızın nedeni ne? (Kimse izlemeseydi yayıncılar bunları yapmaya devam etmezdi.) Tamamen korkakça bir düzeyde, bu hikayeler son derece sulu – seks, aşk, cinayet, kefaret, coşkulu bağlantılar ve sosyal dokunun parçalanması. Para para para. Tüm bunlar hakkında, tüm tuhaf saç modelleri ve tuhaf diller, tüm ıstırap ve saçmalıklar hakkında bir belgesel yapmamak delirmiş olmanız gerekir.
Ancak sesin yoğunluğu ve tekrarı belki de daha geniş, kalıcı bir rahatsızlık hissini ve tekrar tekrar sorma ihtiyacını yansıtıyor: İnsanlar böyle şeylere nasıl inanıyor? İnsanlar neden yalanlara taparlar? Onlara ışığı göstermenin bir yolu var mı?
Tanrım, eğer birisi bunun cevabını bilseydi çok farklı bir dünyada yaşıyor olurduk. Bireysel olarak bu belgeseller birçok insanın bir sürü saçmalığa inandığını gösteriyor. Ancak bir bütün olarak ele alındığında, aslında neredeyse herkesin en azından biraz saçmalığa inandığını öne sürüyorlar.
Daha iyi belgesellerden bazıları, yüksek kontrol grupları ile genel sosyal hastalıklar arasındaki ilişkiyi vurguluyor: Daha kısa ama daha algılayıcı olan Nxvim belgeseli “Baştan Çıkarılmış”, organizasyonun çoğunu yönlendiren kadın düşmanlığını vurguluyor. “The Way Down”, Evanjelik bir liderin yoğun vücut utandırmasından bedensel cezanın daha da yoğun savunuculuğuna kadar olan mesajının izini sürüyor.
Liderlerin telaşlarını ve felsefe yapmalarını uzun uzadıya sunan daha az merak uyandıran örnekler, yanlış yönlendirilmiş gibi hissetmeye başlayabilir. Yeme bozukluklarının tehlikeleri hakkında 1990’ların kız dergilerindeki makalelere benziyorlar; bunlar aynı zamanda yeni gelişen anoreksik hastalar için nasıl yapılır rehberleri olarak da kullanılıyor.
Ancak kalite ve ayrıntılar farklılık gösterse de bu programların çoğunda aynılık var. Denekler kendilerini hazırlıyor ve kamera dışındaki yapımcılarla sohbet ediyor. İlk günlerin keyifli görüntülerini izliyoruz ve genellikle eski bir üye şöyle diyor: “Ya da ben de öyle düşünmüştüm” ya da bazen “Ama sonra işler değişmeye başladı.” Bazı eski üyeler yaptıklarından dolayı dehşete düşüyor ve diğerleri hikayenin iyi kısımlarını da içerdiğinden emin olmak istiyor, hatta hala inanıyorlar. Bazen aile üyeleri gönül yaralarını anlatırlar.
Bu grupların çoğu, televizyona geçmeden önce zaten en az bir podcast’in veya makalenin konusu olmuştur. Genel olarak yüksek kontrol gruplarıyla ilgileniyorsanız, bu durum TV belgesellerinin daha da tekrarlı görünmesine neden olabilir.
Biçim, perspektif, stil ve dağıtım açısından çağdaş kült ifşası, yakın zamanda yaşanan diğer iki patlamayla rahatça uyum sağlıyor: gerçek suç ve dolandırıcılık destanları. Kültler aynı zamanda komplolarla da komşudur, başka bir büyüyen sektör; her ikisi de gerçeklikten uzaklıkları ile tanımlanan kabileciliğin biçimleridir. Synanon ve benzerleri, yalnızca yayın hizmetlerinde değil, aynı zamanda daha büyük yanlış bilgi ve dezenformasyon diasporasında da Theranos, kripto dolandırıcılıkları, piramit şemaları ve QAnon hikayelerinin yanında yer alıyor.
Elbette bu programlamanın şaşkın bir çekiciliği var ve insanları bu kadar umutsuzluğa neden oldukları için sorumlu tutmak için makul bir istek var. Ancak yüzlerce saat boyunca her türden adanandan dinledikten sonra, bir tarikata katılımın genellikle dünyanın acılarına, eksikliklerine ve kaprisli zulmüne, sıkışıp kalmaya, iftiraya veya korkuya bir yanıt olduğu açıkça ortaya çıkıyor. Hayır, hepimiz aşırı etkilere eşit derecede duyarlı değiliz, ancak reklam nedeniyle bir şey satın aldıysanız, bu çok kolay.
“İkiz Alevlerden Kaçış”ta eski bir üye, liderin kendisine bir tarikat lideri olmadığını doğrulamak için iki Nxivm belgeseli hakkında bir rapor yazmasını söylemesi üzerine yapısökümünün meydana geldiğini söylüyor. “Bu araştırmayı yaparken karşılaştığımız her nokta onun aslında bir tarikat lideri olduğuna işaret ediyordu” diyor. “O noktada işler karışmaya başladı.”
Belki izleyiciler için de işler karışmaya başlar. Başkalarını anlama dürtüsü aynı zamanda kendimizi anlama dürtüsüdür. Kült hikayelerin çekiciliği kısmen kendi hayatlarımızdaki zararlı kontrolün yapısını bozma arzusunu yansıtıyor olabilir mi? Ya da en azından kapitalizmin, ataerkilliğin, diyet kültürünün, tüketiciliğin, doğaçlama komedinin standartlarını kendi standartlarımızın yerine ne ölçüde koyduğumuzu yeniden düşünmek için? Eğer diğer insanların nasıl kandırıldığını ve sonra kandırılmadığını tespit edebilirsek belki bir şeyler yolunda gitmediğinde ne yapmamız gerektiğini biliriz.
Hayatınızı ve düşünce tarzınızı belirleyen kurumların, liderlerin ve öncüllerin yozlaşmış ve gayri meşru olabileceğini düşünmeye başlamanız korkutucudur. Ancak belki de her yayın platformunda ve kablolu ağda çeşitli küçük bağlamlarda yüzlerce insanın bu süreçten geçmesini izleyebilseydiniz, ileriye giden yol biraz daha net hale gelirdi. Nereye gideceğiniz konusunda bir fikriniz olur. Kendinizi daha az yalnız hissedebilirsiniz. Aslında belki birlikte izleyebiliriz. Aslında küçük bir grup oluşturabiliriz.
