Alphabet bünyesinde faaliyet gösteren ve kendi otonom araç teknolojisiyle tanınan Waymo, sürücüsüz taksi hizmetlerini uluslararası arenada yaygınlaştırmak amacıyla büyük bir yatırım turunu tamamladı. Bu yıl içinde Londra, Tokyo ve diğer önemli şehirlerde hizmet vermeyi planlayan şirket, toplamda 16 milyar doların üzerinde yatırımı hanesine yazdırdı.
Yatırımcıların güvenini kazanan Waymo, bu fonları küresel pazar genişlemesini hızlandırmak için kullanmayı hedefliyor. Pazartesi günü yapılan açıklamayla, Dragoneer Investment Group, DST Global ve Sequoia Capital liderliğinde gerçekleşen tur sonucunda, şirketin değeri 126 milyar dolara yükseldi. Alphabet’in ana şirket olarak destek sağlamasıyla birlikte, Andreessen Horowitz, Mubadala Capital, Silver Lake, Tiger Global ve T. Rowe Price gibi büyük yatırımcılar da bu stratejik hamlenin parçası oldu.
Waymo, elde ettiği yeni fonları, son dönemde hız kazanan ve duraksamayan büyüme süreçlerini sürdürebilmek amacıyla kullanacak. Şirket, yakın zamanda San Francisco Uluslararası Havalimanı’nda hizmet vermeye başladı ve Kuzey Kaliforniya genelinde hizmet alanını genişletti. Ayrıca Los Angeles, Austin ve Miami gibi büyük şehirlerde robotaksi çözümlerini servis ağlarına entegre ederek kullanıcı tabanını genişletmeye devam ediyor.
Geçmişte Google’ın sürücüsüz araç projesi olarak hayata geçen girişim, ilk büyük adımlarını 2016 yılında Phoenix şehrinde attı. Ağustos 2023 itibarıyla Kaliforniya’da ücretli yolculuk hizmetine başlayan Waymo, San Francisco’da sınırlı sayıda hizmet sunuyor. Aynı zamanda Uber ile ortak çalışmaları sayesinde, 2025 itibarıyla Austin ve Atlanta gibi yeni bölgelerde faaliyetlerini sürdürüyor. Bu genişleme ile şirket, haftalık olarak 400.000’den fazla yolculuk yapmayı başardı ve 2025 yılı sonunda toplam yolcu sayısını üç kat artırarak yaklaşık 15 milyon yolculuğa ulaştı. Bugün itibarıyla toplamda 20 milyonu aşan yolculuk ve milyonlarca kilometre veriyle, teknoloji ve operasyonlarını olgunlaştırmaya devam ediyor.
Waymo yöneticileri, artık sadece teorik bir konsept üzerinde çalışmaktan çok, ticari anlamda gerçekliği sağlayacak ölçeklenebilir sistemler geliştirdiklerini ifade ediyor. 2026 yılı itibarıyla, Tokyo ve Londra gibi şehirlerde faaliyet göstermek üzere hazırlıklarını sürdüren şirket, 20’den fazla yeni şehre giriş yapmayı planlıyor. Ancak bu hızlı büyümenin beraberinde bazı endişeleri de getirdiği görülüyor. Özellikle okul bölgelerinde yaşanan güvenlik sorunları ve bazı hatalı davranışlar, ulusal yetkililerin dikkatini çekti. NHTSA ve NTSB gibi kurumlar tarafından gerçekleştirilen soruşturmalar sonucu, Waymo araçlarının okul otobüsü yakınlarındaki uygunsuz hareketleri ve yaşanan kazalar gündeme geldi. Geçen hafta yaşanan ve bir çocuğun hafif yaralanmasına neden olan olay, şirketin güvenlik çalışmalarında gözden geçirme yapılmasına neden oldu.
