ÇÖZÜM ASTEROİTLER
Uzay görevlerinde bulunan astronotların ihtiyaç duyduğu gıdaların tamamını yanlarında taşımaları oldukça zordur. Yiyecekleri uzay aracında yetiştirmek ise mevcut teknolojiyle mümkün görünmemektedir. Uzayın derinliklerinde gıda sıkıntısı çeken astronotlar için yeni bir araştırma gerçekleştirilmiştir. Yapılan bu araştırmalar, uzay ortamında bol miktarda bulunan asteroitlerin bu sorunun çözümünde önemli bir rol oynayabileceğini göstermektedir.
BAKTERİLER BESLENECEK
International Journal of Astrobiology adlı hakemli dergide 3 Ekim’de yayımlanan çalışmada, astronotların doğrudan asteroitleri tüketmelerinin önerilmediği belirtilmektedir. Ancak bilim insanları, asteroitlerin kimyasal ve fiziksel süreçlerle işlenerek besin üretiminde kullanılabileceğini keşfetmiştir. Bu süreçte asteroitler, çeşitli kimyasal ve fiziksel yöntemlerle parçalanacak ve elde edilen hidrokarbon bileşikleri bakterilere besin olarak sunulacaktır. Bu organik maddelerle beslenen bakteriler daha sonra astronotların gıdası haline gelecektir.
ASTEROİT BENZERİ PLASTİKLERLE DENENDİ
Vrije Üniversitesi’nden Dr. Annemiek Waajen, önceki çalışmalarında göktaşlarıyla beslenen bakterilerin gelişimini gözlemlemişti. Yeni araştırmada ise, asteroitlere benzer yüksek karbon oranına sahip plastiklerle deneyler yapılmıştır.
“KARAMELLİ YOĞURT” BENZERİ
Araştırmacılar, ABD ordusunun kullandığı kumanya paketlerinin plastiğini piroliz adı verilen bir işlemden geçirerek oksijensiz bir ortamda ısıttılar. İşlem sonucunda elde edilen karışım, karbonla beslenen bakterilere verildi. Bu süreç sonunda “karamelli yoğurt” kıvamında bir gıda elde edildi. Ayrıca, çeşitli testler gerçekleştirilerek bu gıdanın zehirli olmadığı da doğrulandı.
“NEREDEYSE MÜKEMMEL BİR GIDA”
Çalışmanın yazarlarından Western Ontario Üniversitesi’nden Dr. Joshua Pearce, “Besin analizi yaptık ve neredeyse mükemmel bir gıda olduğu ortaya çıktı.” şeklinde açıklamalarda bulundu. Araştırmacılar, gerçek asteroitlerle test yapmayı planlamaktadır. Eğer bu yöntem başarılı olursa, yaklaşık 500 metre çapa sahip Bennu gibi bir asteroidin, bir yıl boyunca 600 ila 17.000 astronotu besleyebileceği öngörülmektedir.
ZEHİR TESTİNDEN GEÇMESİ GEREKİYOR
Buna karşın bazı uzmanlar, yeni çalışmada öne sürülen yönteme eleştirel bir bakış açısıyla yaklaşmaktadır. Öncelikle, asteroitlerin de plastikler gibi zehir testi aşamasından geçmesi gerekmektedir. Bunun yanı sıra, asteroit madenciliği yapılması ve uzayda bakterilerin gıdaya dönüştürüleceği uygun ortamların oluşturulması gerekecektir.
UZUN YILLAR SÜREBİLİR
Dr. Waajen, bu fikrin mantıklı olduğunu ancak hayata geçirilmesinin daha uzun bir zaman alabileceğini belirtmektedir. Yine de, kömür ve Dünya’ya düşen göktaşlarıyla test yapmayı planlayan Dr. Pearce ve ekibi, astronotlara güvenli gıdalar sunabilmeyi hedeflemektedir.
