Hera Uzay Aracı Fırlatıldı
Avrupa Uzay Ajansı’nın Hera uzay aracı, dün gerçekleştirilen başarılı bir fırlatma ile asteroit saptırma tekniğinin ilk saha testinin yapılacağı bölgeye doğru iki yıl sürecek olan yolculuğuna başladı. Uzay aracı, 7 Ekim 2024 tarihinde Florida’nın Cape Canaveral bölgesinden bir SpaceX Falcon 9 roketiyle uzaya gönderildi. Hera, NASA’nın Çift Asteroit Yönlendirme Testi (DART) görevinin sonuçlarını kapsamlı bir şekilde inceleyecek.
DART GÖREVİ NEDİR?
Eylül 2022’de, DART uzay aracı kasıtlı olarak Dimorphos asteroid uydusuna çarparak, ana asteroit Didymos etrafındaki yörüngesini başarıyla değiştirdi. Bu test, doğru koşullar altında kinetik çarpma tekniğinin bir asteroidi, Dünya ile çarpışmaktan saptırma potansiyelini kanıtlamış oldu. DART, uluslararası Asteroid Çarpma ve Saptırma Değerlendirmesi (AIDA) işbirliğinin ilk adımıydı ve Hera, bu işbirliğinin ikinci aşamasını temsil ediyor. AIDA’nın temel amacı, Dünya ile çarpışma rotasında bir asteroitin tespit edildiği olası gelecekteki senaryolara hazırlık yapmak ve asteroitlerin saptırılması hakkında daha fazla bilgi edinmektir. Uzay ve yer tabanlı gözlemevleri, çarpışmadan bu yana Didymos-Dimorphos sistemini dikkatle incelemiş olsa da, Hera’nın gerçekleştireceği yakın çekim çalışmaları, DART’ın etkisini anlamamızı kolaylaştıracak.
YOLCULUK İKİ YIL SÜRECEK
Hera’nın yolculuğu, Mars’a yapılacak olan uçuş da dahil olmak üzere iki yıl sürecek. Araç, 2026’nın sonlarına doğru ikili asteroit sistemine varacak ve Dimorphos’un yörüngesine girerek, DART’ın çarpmasından nasıl etkilendiğini detaylı bir şekilde inceleyecek. Hera proje bilimcisi Michael Küppers, “Amaçlarımızdan biri, çarpmanın ne kadar etkili olduğunu anlamak için ihtiyaç duyduğumuz Dimorphos’un kütlesini ölçmek. Diğer bir hedef ise çarpmanın bir krater mi oluşturduğunu yoksa tüm uydunun yapısını deforme edecek kadar güçlü mü olduğunu belirlemek,” dedi.
ASTEROİTLERİ ANLAMALARINA YARDIMCI OLACAK
Görevin Dimorphos ve Didymos üzerinde gerçekleştireceği incelemeler, bilim insanlarının Güneş Sistemi’ndeki asteroitleri, özellikle de bir gün Dünya’yı tehdit edebilecek olanları daha iyi anlamalarına yardımcı olacak. Hera, ikili bir asteroit sistemini incelemeyi hedefleyen ilk görev olma özelliğini taşıyor ve potansiyel olarak bu tür çiftlerin nasıl oluştuğuna dair önemli içgörüler sunacak. Hedef asteroitlere ulaştıktan yaklaşık altı hafta sonra, Hera, yüzeylerinin kimyasal yapısını ölçmek ve alt yüzeylerini araştırmak amacıyla Dimorphos ve muhtemelen Didymos’a inmeye çalışacak. Hera, Dimorphos’a iniş yapma girişimi ile görevini sonlandırabilir; ancak bu olasılık, görev ekibi tarafından hâlâ değerlendirilmektedir.
